Albizia ou Arbre à soie

Courte : de 30 à 50 ans maximum.

Arbre en forme de parasol, de 6 à 12m de haut en moyenne pour un étalement qui peut aller de 6 à 10m. Tailles habituellement constatées : 2m à 10 ans, 7m à 20 ans sous nos latitudes.

De la Turquie jusqu’au sous continent indien où il se plait en climat tropical.

Apprécie la chaleur, le soleil direct et les terrains argileux, c’est le plus septentrional des genres Acacia/Mimosa. Une fois acclimaté, il peut être rustique jusqu’à -20°C.

Tout type de sol, de préférence bien drainé particulièrement en hiver.

Résiste bien à la sécheresse.

Feuillage caduque très aéré. Feuilles bipennées de 40cm de long formées de 12 à 14 folioles principales, elles-mêmes divisées en de nombreuses sous-folioles sensitives qui se referment sur elles-mêmes le soir. Les feuilles apparaissent très tard dans la saison généralement dans le courant du mois de mai.

Fleurs hermaphrodites et odorantes qui s’épanouissent à l’extrémité des branches en paniciles roses plus ou moins foncées. Elles n’ont pas de pétales, mais de très nombreuses étamines qui donnent un aspect vaporeux et soyeux à l’arbre fleuri (d’où le nom d' »Arbre à soie »). Floraison en juillet ou août selon l’exposition.

Gousses plates de couleur beige de 10 à 20cm de long qui renferment 5 à 10 graines ovales de couleur noire.

Tronc lisse de couleur brun clair à gris verdâtre. Bois dur, jaune et marbré peut servir en menuiserie. Il a la caractéristique de répandre une forte odeur d’ail au moment de la coupe.

On dénombre 150 espèces différentes réparties de l’Europe du sud jusqu’au Japon.

Le botaniste Filippo Albizzi ramena de Constantinople les graines de cet arbre, d’où le nom dont on le baptisa ensuite « Acacia de Constantinople ».