Févier d'Amérique

Peut vivre entre 100 et 150ans.

Arbre à port étalé pouvant atteindre 25m de haut. Jusqu’à 45m en situation favorable dans leur région d’origine. Reste bien plus modeste en taille quand il est cultivé.

Vitesse de croissance 4m à 10ans. 10m à 20ans.

Originaire du Sud-Est des États-Unis (Ontario, Floride, Texas).

Nécessite lumière et soleil si possible à l’abri du vent. Les jeunes plants sont plus sensibles au froid. Les arbres installés peuvent résister à des températures allant jusqu’à -15°C.

Accepte toute sorte de sols y compris ceux très calcaires, mais préfère les sols riches, frais et bien drainés.

Attention à sa racine pivotante et profonde qui peut poser problème lors de la plantation.

Plutôt faible mais à adapter en fonction de l’emplacement, du type de sol et de l’exposition.

Feuilles caduques alternes, pennées simples au printemps puis remplacées par des feuilles bi-pennées en été. De 14 à 36 folioles.

Feuillage léger et aérien prenant une belle couleur dorée à l’automne. Son couvert évoque celui du robinier faux-acacia. il est d’ailleurs cousin des albizias, acacias et autres mimosas.

Arbre dioïque (arbre mâle et femelle distinct).

Fleurs jaunâtres et très mellifères apparaissant en mai/juin.

Gousses de couleur d’abord rougeâtre en été, elles deviennent acajou à l’automne. Plates et spiralées, longues de 30 à 45cm, elles persistent assez longtemps sur l’arbre femelle et contiennent des graines entourées d’une pulpe sucrée comestible.

Chaque gousse regroupe une dizaine de graines ressemblant à des petits grains de café.

Écorce grise et rugueuse. Bois dense à croissance rapide, très durable, parfois utilisé pour fabriquer des poteaux ou des traverses de chemin de fer.

Arbre épineux : Les branches sont généralement porteuses d’épines acérées pouvant atteindre 10cm de long, mais des cultivars ont été développés pour faire disparaître ces encombrantes excroissances, notamment à destination des plantations en ville.

Supporte bien l’atmosphère des villes car il s’adapte à la pollution aérienne et à la chaleur urbaine.

L’arbre sauvage présente d’impressionnantes épines à 3 pointes parfois aussi longues qu’un doigt humain. Afin d’éviter tout risque, nous avons choisi de cultiver la variété sans épine, en tout point similaire à la variété sauvage, à l’exception de ces excroissances piquantes et potentiellement dangereuses !

Les gousses sont très appréciées et consommées par les herbivores (bétail et chevaux) qui en dispersent ensuite les graines dans leurs déjections. L’espèce est ainsi utilisée comme fourrage en Afrique. Plantée dans sa forme sauvage (= avec ses épines), il est souvent planté comme haie défensive.

La pulpe contenue dans les gousses servait aussi à fabriquer une liqueur fermentée. On en tire aujourd’hui un colorant utilisé dans l’industrie textile.