En langage forestier le terme est synonyme d’espèce, appliqué aux arbres et autres végétaux ligneux. Il est cependant moins spécifique car il peut s’appliquer à des sous-espèces ou des variétés dont les exigences sont différentes. Ex : il existe des essences de lumière qui ont besoin d’une forte luminosité pour croitre (chênes, pins) et des essences d’ombre qui poussent mieux sous le couvert des autres arbres (hêtre, sapins).
