Du grec « gymnos » (= nu) et « sperma » (= graine) qui signifie « graine nue » par opposition aux Angiospermes. La plupart des Gymnospermes sont des conifères tels que les pins, les sapins, les épicéas, les mélèzes, les cyprès ou les séquoias. Le ginkgo et les cycas sont aussi des gymnospermes sans pour autant être des conifères.
