L’acidité d’un sol joue un rôle dans la répartition des végétaux : Un sol acide possède un pH < 7. Les plantes qui y poussent sont dites « acidophiles » (ou calcifuges). Généralement ces sols sont pauvres en calcaire ou en sont totalement dépourvu. L’humus des sols forestiers a généralement un pH compris entre 3 et 6. Il est donc dit « acide ». Un pH à 7 indique une neutralité. Chaque nombre inférieur indique une différence d’une puissance 10.
